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    那人拱手道：“正是，在下从临川来闽中游学的。”

    穿着襕衫的秀才当下肃然起敬道：“临川出才子，晏殊，曾巩，王安石，罗和章都是文章大家啊！”

    那人笑着道：“还好吧，听闻闽中有海滨邹鲁之称，人文益盛，故而我不远千里来此交游，但看了多日，也未有几人可以入眼的。”

    这秀才看对方言语如此托大，觉得此人必有所持，也不敢得罪，当下笑着道：“那么兄台，眼前这穿着襕衫少年就算我们闽中英杰了。”

    “哦，怎么说？”

    秀才道：“这位是我们闽中的才子姓林名延潮，字宗海，十四岁赴县试，十四岁即进学中了秀才，你说厉害不厉害？”

    “十四岁的秀才也不算什么，在我们临川，在绍兴苏杭那，十一二岁中秀才的，也是不少。说来惭愧，我二十一方才中举人，在同乡里算是愚钝的一个了。”

    这秀才听了对方竟是举人，当下道：“原来是孝廉啊，失敬失敬。”

    “不值一提！”

    与秀才同桌的一名儒生，听此人口气甚大，有几分不忿当下道：“这位孝廉老爷有所不知，朝廷已是颁布诏令，嘉这位林宗海为贤良方正之才，过了几日公告就要下来了。”

    终于这临川士子稍稍动容道：“贤良方正？听闻以往只授予博学的宿儒，授给这么年轻的少年，恐怕有蹊跷吧。”

    “这我倒是不知了，听闻是本省提学嘉奖其好学吧。”

    一名胥吏模样的人，从前桌转过头来道：“错了，错了。”

    那几人笑着道：“原来是周官人，正要请教呢。”

    那周官人夹了一大块鱼，笑着道：“几位兄台都说错了，这林宗海啊，去年中了秀才。成了廪膳生后，今年府试为出身寒门的士子作廪保时，不收一钱。这才令督学老爷赏识其，求朝廷奖他为贤良方正啊！”

    “原来如此。”

    “听来倒有几分意思。”那临川才子淡淡地道。

    桌子旁。几位老儒生听了这里话，也是议论道。

    “原来是这后生啊，我看过闲草集，此子文章具佳，无论古文还是时文。都可称上一流。”

    “你说得那片古文，莫非是那篇为学，我初时还不在意，后听说此人举为贤良方正。不由诧异，于是去看看他的文章，就读了这篇为学。”

    “陈公，你是我们几人里古文的大家，你的评论必然公允，我等洗耳恭听。”

    那老者笑了笑道：“不敢当，不过此子这篇文章。可以称得上是朴中见色,平中有奇，而且文章句句意味深长。听闻不少闽中本地的社学，都已是开始拿这篇文章来给儒童发蒙，以作劝学。”

    一人道：“善，这样的文章，给蒙童来读再好不过了。”

    “是啊，小小年纪就能立言，实不容易啊。”

    众人你一言，我一句的议论，这临川士子都是听在耳里。

    当下他走到林延潮那一桌道：“在下临川士子。姓汤名显祖，草字义仍，见各位谈笑风生，故而想来此结识一番。”

    听对方自报家门。在座的人有不少人都是认识。

    数人站起身来，一脸吃惊地问道：“这位莫非就是汤临川？红泉逸草就是阁下的大作？”

    众人听了都是吓了一跳，能将姓氏与地名一并称呼的，只有内阁大佬，朝廷大员，文章大家才有的待遇啊。这位二十出头的年轻人。算哪一等？

    这临川士子竟是厚颜受之道：“不错，在下正是汤临川。”

    听对方承认，黄碧友一脸激动地道：“汤前辈，没料到能在此遇到阁下，小弟对你是仰慕已久啊！”

    林延潮也是震惊，没料到去外面吃一顿饭，也是碰上汤显祖大大，这也太意外了吧。

    一旁黄碧友怕林延潮不知，当下介绍道：“这位就是写了红泉逸草的汤临川啊，此人十四岁中秀才，二十一岁中举人，而今已是名满天下。”

    林延潮怎么不知汤显祖呢？只是没有料到他眼下的名声，已是到这个地步了。

    他记得史书上有说，首辅张居正为了把持科场，让他几个儿子科场高中，三个儿子，都与汤显祖等名士交好，为其子及第制造舆论。

    连张居正也要让儿子结交的人，说明汤显祖还没中进士时，就早已名满天下了。

    陈行贵觉得汤显祖有几分人前装逼，当下不快对林延潮道：“此人也敢自称什么汤临川，不知有几斤几两？”
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