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    将画轴放好后,蒟蒻出了暗室。

    暗室不是普通丫鬟能入的，哪怕贴身丫鬟也没有知道的资格，只有身为李崇音的暗探才能得到此处秘密。

    曾经的云栖,亦是成为暗探,才能更进一步得到李崇音的赏识。

    蒟蒻这些年寒气时常发作,在冰湖里落下的病痛，让她每到冬天就骨头酸痛，体温骤降。

    她想到婶娘被抓走前说的话：要用尽一切办法留下来，这里是贵人住的地方,就是跪着也要留。

    在她被送离前夕,她在院子里路过听到两婢女闲聊,言语中颇为羡慕，他们说云栖是静居中，最受宠爱的存在，谁能想象三公子那样飘然若仙的人会宠爱谁。

    她从池水的倒影里看到自己的脸,她知道,机会只有一次。

    豁出去跳了一夜的舞,她不懂舞,只是偶然间在窗的缝隙间,见过云栖跳舞。

    翩若惊鸿，婉若游龙。

    她虽不懂诗词，却知道云栖跳的是极好的，连她一个女子都舍不得移开目光。

    她只敢偷偷摸摸地在屋子里模仿，她羡慕李云栖的一切。

    李家没人在乎她,也给了她时间学舞。

    她察觉云栖怜惜她，她做了从出生以来最昧着良心的事，欺骗云栖她的身体没好，拖延了被赶走的时间。

    有些事一旦开始，就刹不住车了。

    她深深记得那天她跳完舞，在冷风中仿佛一只被剥了皮的羚羊等待宣判。

    他目光如水，捏着她的下巴：“你想用这张脸勾引我？她是我妹妹，你是要陷我于不义？”

    她冷得牙齿发颤，看到他打了个手势，从周围冒出两个蒙面装扮的高手。

    走向她时，刀锋在月光下散着冷光。

    求生欲爆发的蒟蒻，拼命抱住了李崇音的小腿，不断地哭。

    “我有用…我真的有用……什么，什么都愿意做……”涕泪横流，落在那双精致绣纹的缎面靴上。

    她一直是被旁人推着向前走，被带来、幽禁、落水……任何一件事她都懵懵懂懂。

    这是她第一次爆发出前所未有的情绪，只是想留在这奢华的院子里，哪怕只有一个角落。

    “什么都愿意？”李崇音抽出了脚，嫌弃地望了一眼脚面上的脏污。

    “是。”她很坚定。

    终于盼到希望，哪有不答应的道理，连声应是。

    他蹲了下来，捏着她的脸。

    像是打量一件物品，他的目光像是能穿透她：“那就如你所愿。”

    献上你的所有。

    她成功了，接近了曾经遥不可及的人。

    同样的，唯一关心她的云栖再不会对她露出笑容，所有认识她的人都觉得她心怀叵测，东施效颦。

    她的牙齿被塞入了毒包，一旦被人察觉，就要咬碎自尽，这是对死士才有的待遇。

    从那一日起，她开始每日喂毒汤，练就一身药体。

    接受各种训练，成为一名以用毒为生的暗探。

    三年来，说是最受宠的通房，蒟蒻却是如履浮冰。

    胡苏在二年前，就被送给三皇子了，走的时候，泪流满面，跪了一夜也无人理会。第二日打扮得美丽，成了肃王府里最普通不过的美人。

    还有司书，去年也被送给了太子，年初听说流产，人也去了。

    她悄悄为她烧了纸，被司棋发现，责罚了一顿。非寒节府中也无人过世，烧纸被府中几位主人知道，有的她受的。

    她们这样的存在，祭奠亦是没有资格的。

    这样鲜活的生命一个个离去，她发现三公子连眉头都不会皱一下。

    她们的美貌，成了最大的利器。

    有一次三皇子问三公子要了自己，她一整宿都没睡着，怕第二天就被送了人，死了连烧纸的人都没有。

    幸好，李崇音拒了。

    送了十位美人才平息了此事，她知道是什么原因。

    这个原因不能提，就像那些画轴一样，它们永远都是秘密。

    她出来后，发现李崇音重新伏案，似在画着什么。

    她仔细回想着云栖泡茶的姿态，试图为李崇音泡出一壶让他满意的茶。

    他没有看一眼泡好的茶盏，只招手让她过去。

    这是一幅很简单的地图，画的是京城北门附近，从北门一路延到牛砀山。

    他指着几处关键地方，简短地说着待会需要做的事。

    她知道，养了她三年，需要她做事了。

    四子齐王最近也很烦，他摊上事儿了。

    起因就在于庆国打胡人居然用了整整一年时间，旷日持久，至于端王等人为何还要持续两年留在边城，也是因胡人反复无常，只有确保他们不再进犯，魏司承与猛将们才能回来。

    这次旷日持久的芦城之战很大程度拖垮了本就岌岌可危的庆国财政，胡人贫困，土地平脊，通俗的说就是打下来，庆朝也不会有什么实际上的进项，这也是为什么这多年来使用和亲制度。

    国库和人力、粮草长时间的消耗能拖垮任何一个强盛的帝国，不到万不得已，弘元帝也不想出兵，这可能还要牺牲自己的一个儿子。弘元帝年轻时也是有雄心壮志的，如今年纪大了，见到胡人得寸进尺，占领边城不够还要继续北上，再如此下去，整个庆国都要付之一炬。

    可这出战的结果就是天下岁入，一万亿以上。

    每年税收几何？连零头都没有。魏司承三年征战，几乎耗空了国库。

    可想而知如今户部压力有多大，想尽办法收敛钱财。现在的燃眉之急是，大半战死、残伤的士兵连抚恤都出不起，太子幕僚提出了卖官鬻爵一策，这一提议遭到诸多大臣反对。前朝已经出过此类案例，助长无数贪官污吏，常此以往还有谁愿意参与科举？

    弘元帝面上没同意，私底下却喊来了太子，将此事暗中进行。

    与太子而言，他从中也能得到不少好处，百利无害。这件事他交给了齐王，偏偏齐王这人爱喝花酒，没多久将这事给捅了出来，太子的名誉毁落式下降。

    太子被弘元帝教训，回来积下的怨毒在幕僚的添油加醋中，将齐王狠狠辱骂了一番。

    齐王虽是太子党，但也只是因利益共体，他母妃是皇后身边的洗脚婢女，有这层关系他天然就是太子这一派的。受了这般羞辱，却不能发作，齐王连惯常喝的花酒都不乐意去了。
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